Uma equipa de cientistas recolheu amostras das águas residuais de um centro de reciclagem de última geração no Reino Unido e descobriu que 13% do plástico processado acabava libertado na água ou no ar como microplásticos.
A instalação pode estar a libertar até 75 mil milhões de partículas de plástico a cada metro cúbico de águas residuais, estimam os cientistas. A maioria das partículas era menor que 10 mícrons, aproximadamente o diâmetro de um glóbulo vermelho humano, e mais de 80% menor que cinco mícrons.
Os investigadores testaram a água antes e depois da fábrica instalar um sistema de filtragem de água e descobriram que o filtro reduziu a concentração de microplásticos de 13% do plástico processado para 6%.
Também encontraram grandes níveis de microplásticos no ar ao redor do centro de reciclagem, sendo que 61% das partículas tinham menos de 10 mícrons.
O estudo prevê que o centro de reciclagem descarregou até 2.933 toneladas métricas de microplásticos num ano antes da introdução do sistema de filtragem e até 1.366 toneladas métricas depois.
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